17 亞伯拉罕所信的，是那叫死人復活、使無變為有的 神，他在主面前作我們世人的父。如經上所記：「我已經立你作多國的父。」
18 他在無可指望的時候，因信仍有指望，就得以作多國的父，正如先前所說：「你的後裔將要如此。」
19 他將近百歲的時候，雖然想到自己的身體如同已死，撒拉的生育已經斷絕，他的信心還是不軟弱；
20 並且仰望 神的應許，總沒有因不信心裡起疑惑，反倒因信心裡得堅固，將榮耀歸給 神，
弟兄姐妹，你有遇到困難過嗎？我相信我們都碰過困難。特別是現在社會、經濟、家庭，還有健康，都帶給我們許多困難。再加上我們現在也在疫情當中。這場疫情也繼續了一年半，什麼時候可以結束，也還不知道。不過，我們的抗疫團隊繼續在為台灣奮鬥，繼續堅持到底。那你是如何面對這些困難呢？是勇敢面對？是舉手投降？還是堅持到底？
聖經也有一個人物面對極大的困難。他被上帝呼召離開了自己的家鄉吾珥，然後滿懷希望地往迦南地去。可是沒有想到，許多的困難接踵發生。有時他很好地面對，有時他做錯了決定。他面對最大的困難是什麼呢？就是沒有孩子。上帝應許他要成為大國，使別人得福，還有數不清的後裔。可是，他沒有孩子。如果沒有孩子，他要如何成為大國，如何有數不清的後裔呢？大家應該知道這個人是誰，他就是亞伯拉罕。亞伯拉罕面對沒有孩子的困難，那他要如何堅持到底呢？當我們說「堅持到底」時，這表示我們有可能在半途放棄。就好像參加馬拉松賽跑，跑的人就算多麼的想半途放棄，但還是要堅持到底，那才能享受「我終於完成了」的喜悅。那亞伯拉罕如何面對沒有孩子的困難，堅持到底跑到終點呢？
羅馬書4:17-25就讓我們看到亞伯拉罕如何能夠堅持到底。
經文說亞伯拉罕相信一位能賜生命給死人並使無變有的上帝。這表示這位上帝是一位大能的上帝。祂不單能賜生命給死人，祂也使無變有。這樣一位上帝使亞伯拉罕「在無可指望的時候，因信仍有指望」（羅4:18）。亞伯拉罕相信這位大能的上帝能成就一切。不過這裡有一個問題，如果一個人很有能力，可是，他說話不算話，你會去相信他嗎？我們通常是不會相信的。亞伯拉罕也曾經疑惑過，大能的上帝應許要給他多如海沙的後裔，可是，我沒有孩子，我要怎樣成為大國，怎樣有多如海沙的後裔呢？
所以，亞伯拉罕在創世記15:1-6說上帝的賞賜將被他自己的僕人以利以謝繼承。當上帝聽到亞伯拉罕的疑惑時，祂重申祂的應許，保證亞伯拉罕會有自己親生的孩子，而且他的後裔將如天上的星星數不清。其實上帝也曾在創13:14-17應許亞伯拉罕，要賜給他如塵土般多的後裔和土地。上帝一直重申祂的應許是要表明祂是信實的，祂所應許的祂會實現，只是時間還沒有到。有點疑惑的亞伯拉罕在聽到上帝重申祂的應許後，說明上帝是信實的之後，他做什麼呢？繼續不信？不是，亞伯拉罕就選擇「促使自己相信」，也就是強迫自己去相信這位信實的上帝，儘管他不明白上帝將如何實現祂的應許。同樣的，有時候我們也需要像亞伯拉罕一樣，在環境不利的情況下強迫自己繼續相信愛我們的上帝，以致我們能好像亞伯拉罕一樣，雖然不明白，但卻依然相信，因為上帝是信實的。為何沒有孩子的亞伯拉罕能夠繼續相信上帝？因為上帝是信實的。
亞伯拉罕雖然看到自己將近百歲，自己的身體如同已死，撒拉的生育已經斷絕，他卻強迫自己相信，因為上帝是信實的。上帝的信實使亞伯拉罕能堅持到底。所以，亞伯拉罕「仰望神的應許，總沒有因不信，心裡起疑惑，反倒因信，心裡得堅固，將榮耀歸給神。且滿心相信神所應許的必能作成。」（羅4:20-21）
為何我們可以相信一位信實的上帝呢？做生意的人會說：做生意最重要的就是誠信。沒有誠信，就沒有生意可做。誠信跟信實是同義詞。人沒有誠信就做不了生意，神沒有信實就無法使人相信。既然我們從許多經歷和聖經的描述中，看到這位上帝是信實的，那我們就可以相信。我們也說這位神是守約施慈愛的神。守約就是信實的表現。
有些人可能會說，亞伯拉罕可以堅持到底是因為上帝已經預定了，所以，亞伯拉罕才可以堅持到底。可是，上帝可能沒有預定我堅持到底，那我要怎麼辦呢？剛才我們說亞伯拉罕在聽到上帝重申祂的應許後，強迫自己相信信實的上帝。這表示亞伯拉罕是運用上帝所賜給他的自由意志，來選擇要不要相信這位信實的上帝。太10:22也說：堅持到底的必然得救。這裡我們看到人需要運用自由意志來堅持到底。我們可能會問一個問題，如果亞伯拉罕是以他的自由意志來選擇，那上帝的主權在那裡呢？
這又回到加爾文主義和阿米念派的說法。簡單的說，加爾文主義高舉上帝的主權，但犧牲了人的自由意志；阿米念派高舉人的自由意志，但犧牲了上帝的主權。其實兩派學說可以同時存在，因為聖經都有說。為了更清楚解釋這個論點，我們來看一下光這個東西。我們知道光是波，它有波長，可以使人看見顏色。在過去這是主要的看法。但卻有另一派人認為光是粒子。可是，沒有人可以看見粒子，在當時也沒有儀器可以測量。所以，擁護波長學說的人就批評擁護粒子學說的人，就好像加爾文主義的人批評阿米念派的人一樣，彼此不接納彼此。可是，1905年愛因斯坦卻讓粒子的理論重新回到歷史的舞台，使他們發現原來光是波，也同時是粒子。於是，他們就創造了一個新名詞，叫：波粒二象性。
這樣的說法好像是矛盾的，就好像耶穌是神又是人，上帝是三位一體一樣。這些都不是有限的人可以明白的，但卻是矛盾地同時存在。我們所要做的，是相信上帝奇妙的安排，上帝的主權和人的自由意志是同時存在的。
那我可以用自由意志來堅持到底嗎？可以啊。可是我沒有能力啊，你叫我如何堅持到底呢？我們來看耶穌。我們知道耶穌是神又是人。撒旦在曠野試探耶穌，要耶穌不要做人，而是要做神。所以，撒旦要耶穌用上帝兒子的身份來行神跡。可是，耶穌要成為真正的人，可以跟我們認同的人。所以，耶穌靠著聖靈的大能，使用人的自由意志來選擇順服上帝。可以這麼說，耶穌在曠野的試探是：你要成為真正的人嗎？撒旦挑戰耶穌，你要成為真正的人嗎？耶穌的回答是：是的，我要成為真正的人。耶穌這樣的選擇使祂面對極大的困難。在客西馬尼園，耶穌也掙扎要不要以人的樣子為我們這些罪人而死。耶穌其實可以求天父派12營以上的天使來救祂，可是，耶穌卻運用自由意志順服上帝的旨意，堅持到底，最後被釘死在十字架上。所以，有時我們不能做某些事不是因為已經預定了，而是因為我們沒有堅持到底。上帝賜我們寶貴的自由意志，使我們可以不必像機器人一樣，那我們就要好好使用上帝給我們的恩賜。
上帝不要強迫我們來跟隨祂，所以祂選擇限制自己的主權，尊重人的自由意志，為要人甘心樂意來跟隨祂。所以，上帝為我們的自由意志付上極大的代價，就是主耶穌的死和復活。
有些人可能不同意這樣的說法，因為我們一般認為人是無法選擇的。可是，在要不要堅持到底這件事上，我們卻常說你要堅持到底。當我們說「你要堅持到底」時，其實就是你要用自由意志來選擇。
上帝是信實的，這使亞伯拉罕可以堅持到底。你看亞伯拉罕75歲才離開哈蘭到迦南地，然後175歲逝世。這100年時間，亞伯拉罕遇到許多的困難，如果沒有上帝的信實，如果亞伯拉罕自己沒有堅持到底，亞伯拉罕不可能完成賽程。從這裡我們也看到，信實的上帝是多麼地有耐心等候亞伯拉罕的成長和堅持到底。上帝不斷地鼓勵亞伯拉罕，當然，上帝也試驗亞伯拉罕。所以，亞伯拉罕因為上帝的信實而可以有意志力（grit）。這個意志力幫助他能夠堅持到底。在以下的短片grit這個字被翻譯為意志力。讓我們來看以下意志力有什麼重要性：短片（一）意志力（2.34）。
從短片中我們看到，一個人的成功，不是那個人的才華、社交能力、智商、家庭背景等，而是意志力。意志力是我們能堅持到底、能成功的其中一個重要原因。有許多人半途而廢，無法享受完成某項事情的喜悅，是因為沒有用意志力堅持到底。
要維持一個家庭也需要意志力，撫養一個孩子從懷孕到出生，到嬰孩，到兒童、少年、青年、成年。若遇到孩子有特殊情況發生，就更需要額外的愛心和意志力。以下的短片（二）有11分鐘，講述一個老師如何堅持到底地教導一個自閉症的孩子，而這個自閉症的孩子也堅持要學習到底。
這位老師因為愛這位自閉的學生，也遵守要好好教導這位學生的約定，就努力地教導他。這位學生也感受到老師對他的愛，也看到老師遵守要好好教導他的約定，也堅持要學習到底。愛我們的上帝是守約施慈愛的上帝，祂也會實現祂對我們的應許，拯救保護我們，因此我們必須在信仰的道路上堅持到底。
我們需要為我們的家庭堅持到底，就算有許多的困難。有些人可能家庭要破裂了，有些人孩子有問題，有些人就算在幸福中也要堅持到底，那幸福才能繼續。所以，無論是順境還是逆境，我們都需要堅持到底，以享受我們堅持到底的成果。
我們的生命也需要繼續追求成長，要不然我們的生命會很枯乾；我們也需要堅持運動，那我們才有健康的身體；我們在工作中堅持要以基督的生命來做事，雖然遇到困難，但我們需要堅持到底，那才能收我們栽種的果實；我們在一個崗位服事了一段時間了，可能感覺累了，我們需要堅持到底，先休息一下，吃好吃的食物，讀有深度的屬靈書籍，一個人親近大自然一下，讓自己被上帝重新充電，再上路跑需要完成的馬拉松賽。
為什麼我們要堅持到底呢？因為上帝是信實的，他給我們的生命有一個使命和盼望。許多人有一個目標，那就是賺錢。可是，賺錢不是人生的目標，賺錢只是一個為了幫助我們完成使命的工具。我們的使命是什麼呢？我們的生命是讓人、讓萬物與上帝和好。這是我們的使命和盼望。信實的上帝會幫助我們實現這樣的使命和盼望。
如果亞伯拉罕沒有堅持到底會怎麼樣？上帝的救恩計劃當然不會受影響，只是亞伯拉罕不能享受到達終點的喜悅和福份，當然他也不會成為我們信心的榜樣。就好像保羅說：在賽跑的運動場，要節制，要堅持到底，免得自己落選了。所以，我們要堅持到底是因為要享受到達終點的喜悅和福份。你有經歷過到達終點的喜悅嗎？應該有的。好像終於收拾乾淨了家，完成了考試，學會煮一道菜，完成了一個工程或計劃等等。亞伯拉罕享受了到達終點的榮耀、喜悅和福份。他也成為我們信心的榜樣。那你要享受這樣的福份嗎？你要成為孩子家人的榜樣跑完賽程嗎？
亞伯拉罕在順境時就已經擁有很多財富了，他其實可以好好享受，不必煩惱沒有孩子。今天不是有一些年輕人結婚後不想有孩子，好好享受二人世界。亞伯拉罕可以選擇安逸地生活，好好做工，時間到就獻祭一下。我們其實也可以這樣，好好享受自己所賺來的財富，有時間的話，事奉一下，奉獻一下，也可以到處去旅行一下。可是，亞伯拉罕卻不這樣，他願意在順境時，堅持上帝所賜予的使命和盼望。
在這裡我們看到，原來不只是逆境需要堅持到底，順境也需要堅持到底。你不是看到列王紀許多的王，開始是敬畏上帝的，可是後來卻驕傲了，反而得罪了上帝，無法享受到達終點的喜悅。我們也說：創業難，守業更難。原來困難出現在逆境，困難也出現在順境。所以，逆境需要堅持到底，順境也需要堅持到底。盼望我們都能享受到達終點的喜悅。
不過，我們今天比較注重起跑點，我們也要孩子贏在起跑點，因此我們就讓我們的孩子進好的學校，補習，參加許多課外活動。我們也讓幼兒園的孩子學會英文、馬來文、數學，造句等等，希望的只是他們比別人起跑快一點。可是，德國的幼兒園，不是學寫字、數學，而是去森林學習，教他們如何爬樹，知道自己不是鳥不能飛到樹頂，而認識自己的限制；教他們如何用刀和鋸子做工具。
我們知道起跑對短跑非常重要，但對長跑來說，起跑就沒有那麼重要，因為長跑是贏在終點。我們的人生是一場馬拉松賽跑，就算起跑再好，但不能堅持到底，也是一場空。因此，如何遇到困難又能堅持到底才是我們需要學習的。
換句話說，無論是在逆境或是順境，我們都會遇到困難，那你的選擇是什麼呢？這裡有一個關於如何面對困難的短片（三）（2.0），看看我們是馬鈴薯、雞蛋，還是咖啡。
在面對困難時，你是馬鈴薯、雞蛋，還是咖啡？
雖然這裡的熱水是表示困境，但其實無論是順境或是逆境，我們都會面對這三種選擇：馬鈴薯、雞蛋和咖啡。馬鈴薯從硬到軟，表示妥協，在順境會妥協，在逆境也會妥協；雞蛋從軟到硬，表示剛硬，在逆境剛硬著心不要悔改，不要倚靠上帝，在順境也驕傲起來，以為是自己的功勞和成就，就不要倚靠上帝；最後是咖啡，在逆境中就融入困難，融入病痛，使逆境成為榮耀上帝的機會，發出咖啡馨香的香氣，鼓勵人心；在順境中，也與人分享，活出基督馨香的生命，使人得益，經歷上帝的愛和恩典。這三種選擇你會選擇哪一種？有時我們可能好像馬鈴薯，有時我們好像雞蛋，有時我們好像咖啡。我們大多數人都喜歡喝咖啡，就讓我們不只是喝咖啡，也活出咖啡馨香的生命，堅持到底選擇咖啡的生命。
總括來說，無論是逆境還是順境，我們都會遇到困難，我們要做的是好像亞伯拉罕一樣，因上帝的信實而選擇繼續信靠上帝，堅持到底，使我們活出上帝給我們的使命和盼望，讓人與上帝和好。上帝是信實的，這個對上帝的認識使亞伯拉罕能堅持到底。同樣的，上帝是信實的，也讓我們在困境中，在疫情中，可以堅持到底。因此，就讓我們無論是在順境或是逆境，都能如咖啡一樣，在家庭、教會、職場、社會中，因上帝的信實和祂的應許，堅持到底，發出基督馨香之氣。
禱告：愛我們的天父，感謝你是信實的上帝，因此我們可以靠你的幫助，堅持到底，跟隨你的腳蹤行，使我們的生命發出基督馨香之氣，吸引人來歸向你。奉主耶穌的名禱告。阿們。
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