神義論問題的產生
當第二次世界大戰猶太人被大屠殺的事件曝光後，上帝在那裡或上帝為何讓這樣邪惡的事發生成為許多人的問號。當911事件在美國發生後，上帝為何讓恐怖的人為災難臨到無辜的人，也成為許多人心中的疑惑。又或者當驚人的大地震、海嘯或颶風這些天災無緣無故發生時，又或者癌癥突然臨到人的時候，人或許會問上帝你在那裡？上帝你不是全能的神嗎？為何苦難或邪惡會繼續不斷地在世界各個角落發生？為何義人受苦？為何惡人亨通？
猶太人的預定論
猶太人的預定論跟今天的概念不同。當時預定論的概念是：行公義的人，上帝就預定得賞賜；做惡的人，上帝也還沒有命定他們受永刑，只要他們悔改，就得救，若繼續不悔改，才被滅亡。所以，預定論里的人是可以運用其自由意志來改變其未來的情況，不是命定無法改變的。因此，在上帝憐憫的幫助下，所有人都有機會悔改及過順服的生活。若沒有上帝的恩典，自由意志和順服的生活是不能拯救人的。這意味著，預定論雖然從以神為中心改變為以人為中心，但上帝的主動恩典還是人得救恩的重要因素。 所以，人在上帝的恩典裏可運用其自由意志影響他末世的將來或救恩，使人的生命不是命定的得救或滅亡，而是有機會悔改得救的。只要悔改及重新順服，就能讓人脫離指定的審判。換句話說，當時的預定論概念是：上帝預定了行公義的會得賞賜，做惡的受刑罰，但沒有預定誰是行公義的，誰是做惡的。人就運用其自由意志擇善棄惡悔改蒙救贖。